Was macht einen simplen Gegenstand zu einem Intelligenten Objekt? Einen Mikroprozessor und einen Speicher muss er mindestens besitzen, sagen die Wissenschaftler der Projektgruppe. Komplexere intelligente Objekte haben eine eigene Energieversorgung, Sensoren, die Daten aus der Umgebung erheben und Drahtlosschnittstellen mit anderen Intelligenten Objekten.

Zum Beispiel in der Wohnumgebung alter Menschen: Dort können Intelligente Objekte Notfälle registrieren und den Arzt rufen; sie können die korrekte Medikamenteneinnahme überwachen und wissen, wann in der Küche Lebensmittel nachgekauft werden müssen. Intelligente Objekte haben das Potenzial, die vertraute Wohnung in einen behüteten aber auch überwachten Raum verwandeln.

Die Deutsche Akademie der Technikwissenschaften stellt in ihrem Positionspapier zum Thema unter anderem fest, dass das bestehende Datenschutzrecht nicht mehr ausreicht. acatech empfiehlt deshalb gesetzliche Regelungen, die sicher stellen,

• dass Nutzer Einsicht in alle im Zusammenhang mit ihren Handlungen erhobenen Daten und ihre Verwendung erhalten können,
• dass diese Daten möglichst dezentral gespeichert werden, um die Möglichkeiten des Datenmissbrauchs zu minimieren,
• und dass so weit wie möglich keine „passiven“ Dienste ohne ausdrückliche Einwilligung der Nutzer installiert werden.