Der Innovationsdialog ist das Kernstück der Innovationsberatung und bezeichnet die eigentlichen Treffen der Akteure mit den Vertretern der Politik. Die Einbindung der in Deutschland vorhandenen Beratungskompetenz wird über einen Steuerkreis mit hochrangigen Vertretern aus Politik, Wirtschaft und Wissenschaft realisiert, den acatech Präsident Henning Kagermann leitet.

Ziel des Steuerkreises ist es, Schlüsselthemen im Vorfeld der Innovationsdialoge zu identifizieren, sie zu diskutieren sowie die bestmögliche Verknüpfung mit allen relevanten Akteuren und anderen beratenden Gremien zu gewährleisten. Experten der Fachebene unterstützen diese Aufgaben.

Das zunächst auf zwei Jahre angelegte Teilprojekt ist im acatech Hauptstadtbüro angesiedelt und wird aus Mitteln des Bundesministeriums für Bildung und Forschung finanziert.

Grundlage des Dialogs soll die Analyse des nationalen und internationalen Innovationsgeschehens sein. Dies wird neben den Anregungen aus dem Senatsausschuss Innovationsberatung, der sich aus hochrangigen Vertretern aus Wissenschaft, Wirtschaft und Gesellschaft des acatech Senats zusammensetzt, über das acatech Projektzentrum geschehen.

Das Innovationsforum soll nicht nur das Innovationsgeschehen beobachten und in Form von Dossiers aufbereiten: Es erfüllt auch die Funktion eines „Perlentauchers“ innerhalb der laufenden Projekte der Akademie. Ziel ist es, Themen und Fragestellungen für den Innovationsdialog zu generieren sowie eine permanente Überprüfung der Projekt-aktivitäten im Hinblick auf Innovationsthemen mit hohem Wertschöpfungspotenzial zu gewährleisten. Dabei sollen insbesondere die noch wenig populären Technologieansätze im Sinne eines Foresight-Prozesses herausgefiltert werden.

Das Innovationsforum ist in der acatech Geschäftsstelle in München angesiedelt. Es ist als dauerhaftes Projekt angelegt und wird finanziert aus Mitteln des acatech Senats.