Drei Forscherinnen mit NRW-Innovationspreis 2019 ausgezeichnet
Düsseldorf, 13. Mai 2019
Drei Preisträgerinnen aus der Virologie, Gentherapie sowie Textiltechnik nahmen am 13. Mai 2019 im Düsseldorfer Kunstmuseum K 21 den Innovationspreis des Landes Nordrhein-Westfalen entgegen. Helga Rübsamen-Schaeff (AiCuris) wurde von NRW-Wirtschaftsminister Andreas Pinkwart in der Kategorie Ehrenpreis ausgezeichnet, acatech Präsident und Juryvorsitzender Dieter Spath übergab den Preis in der Kategorie Innovation an Brunhilde Wirth (Institut für Humangenetik des Universitätsklinikums Köln) und acatech Mitglied Heike Walles ehrte Valentine Nicole Gesché (Institut für Textiltechnik der RWTH Aachen) in der Nachwuchs-Kategorie.
„Dieser Preis zeigt, wie stark unser Land als innovativer Industriestandort und als vielfältige Wissenschaftsregion ist. Er ist auch eine Auszeichnung an herausragende Forscherinnen und Forscher Nordrhein-Westfalens, die mit Spitzenleistungen zur Bewältigung großer gesellschaftlicher Herausforderungen unserer Zeit beitragen. Ihre Forschung macht das Leben für viele Menschen besser“, so Armin Laschet, Ministerpräsident des Landes Nordrhein-Westfalen, in seinem Grußwort zu Beginn der Preisverleihung. Gastgeber Andreas Pinkwart, Minister für Wirtschaft, Innovation, Digitalisierung und Energie des Landes Nordrhein-Westfalen, sagte, dass die drei Preisträgerinnen zeigen, wieviel Kreativität, Erfinder- und Unternehmergeist im Land Nordrhein-Westfalen stecken. In einem moderierten Gespräch mit acatech Präsident Dieter Spath diskutierte er die Eigenschaften und Bedeutung von Innovationen am Standort Nordrhein-Westfalen und darüber hinaus.
Valentine Nicole Gesché vom Institut für Textiltechnik an der RWTH Aachen erhielt den NRW-Innovationspreis in der Kategorie Nachwuchs. Die Forscherin entwickelte eine Plattformtechnologie für die Herstellung patientenindividualisierter Implantate, die bei lebensgefährlichen Erweiterungen der Bauchschlagader eingesetzt werden. acatech Mitglied Heike Walles stellte in ihrer Laudatio besonders die interdisziplinäre Herangehensweise der Forscherin heraus, die eine durchgehend digitale Prozesskette mit innovativer Textiltechnologie kombiniert.
In seiner Laudatio ehrte acatech Präsident und Juryvorsitzender Dieter Spath Brunhilde Wirth, die Gewinnerin des Preises in der Kategorie Innovation. Die Direktorin des Institutes für Humangenetik der Universitätsklinik Köln erhält den Preis für ihre Grundlagenarbeit, die zur genspezifischen Therapie bei spinaler Muskelatrophie, einer lebensbedrohlichen Muskelschwunderkrankung, geführt hat. Brunhilde Wirths Arbeit sei Forschung im Dienst und zum Wohle der Menschen, sagte Dieter Spath.
Die deutsche Chemikerin, Virologin und Unternehmerin Helga Rübsamen-Schaeff erhielt die Auszeichnung in der Kategorie Ehrenpreis, die ihr von Minister Andreas Pinkwart überreicht wurde. Helga Rübsamen-Schaeff kämpft seit Jahrzehnten gegen Erkrankungen wie Krebs, HIV, Hepatitis B und andere Infektionskrankheiten. Für ihre erfolgreichen Forschungen erhielt Helga Rübsamen-Schaeff im Jahr 1995 das Bundesverdienstkreuz Erster Klasse und 2018 den Zukunftspreis des Bundespräsidenten.
Mit dem Innovationspreis zeichnet das Ministerium für Wirtschaft, Innovation, Digitalisierung und Energie des Landes Nordrhein-Westfalen exzellente Innovations- und Forschungsleistungen aus. acatech – Deutsche Akademie der Technikwissenschaften übernimmt das Begutachtungs- und Juryverfahren des Innovationspreises. In den Kategorien „Innovation“ (Preisgeld 100.000 Euro) und „Nachwuchs“ (Preisgeld 50.000 Euro) nominieren Hochschulen, Forschungseinrichtungen und forschende Unternehmen ihre Favoriten. Eine Jury, deren Vorsitz acatech Präsident Dieter Spath innehat, wählt die Preisträgerinnen und Preisträger aus. Den „Ehrenpreis“ benennt der NRW-Minister für Wirtschaft, Innovation, Digitalisierung und Energie, Andreas Pinkwart. Er zeichnet Persönlichkeiten aus, die mit Kompetenz, Leidenschaft und Engagement herausragende Beiträge für nachhaltige Veränderungen in Wissenschaft, Wirtschaft und Gesellschaft geleistet haben.
